塑料托盘的发展得益于几个因素，首先塑料托盘本身性能优越；其次是国家加大了对森林砍伐的控制，使木材成本大幅上扬，加上欧美对木制托盘的要求越来越苛刻，刺激了塑料托盘的使用；再者就是塑料托盘加工设备自动化程度高、产量大、设计灵活，可更好地满足客户的个性化需求。

据介绍，塑料托盘以PE或PP为原料，通过注塑、吹塑等工艺加工而成，已广泛应用于机械、电子、食品、医药、化工、服装等行业。与木质托盘相比，塑料托盘整体性好，卫生洁净，易于冲洗消毒，在使用中具有质轻、耐腐蚀、耐酸碱、防潮防蛀、不霉变、抗冲击等特点，而且使用寿命长，一般情况下塑料托盘的使用寿命是木托盘的5～7倍。此外，塑料托盘符合环保要求，废盘材料可以回收利用。虽然塑料托盘价格相对偏高，但使用成本核算起来低于木托盘。塑料托盘是目前综合性能最优的托盘品种。
中国物流与采购联合会托盘专业委员会提供的数据显示，中国塑料托盘已达到1亿只以上，占托盘总量的比例已从2008年的11%增至13%。其原因，一是因为塑料托盘企业通过加入钢件等方法进行工艺改革后，使得塑料托盘的承载量增加，拓宽了使用范围；二是因为啤酒、饮料、奶制品等质量大、包装规范的产品使用托盘的优越性和必要性逐步显现，国内的青岛啤酒、燕京啤酒、汇源、康师傅、娃哈哈、蒙牛、伊利等大型啤酒、饮料、奶制品生产企业对塑料托盘的需求增长十分迅速；三是塑料托盘加工设计灵活，可以更好地满足客户定制化的需求。